포항시는 포스텍과 포항TP 등 세포배양산업 관련 연구 인프라를 활용해 배양 식품 및 인공장기 상용화를 위한 기술 개발부터 시제조·생산 인증이 가능한 실증 테스트베드를 구축한다고 7일 밝혔다.

포항시는 7일 경북도청에서 경북도와 경산·구미시·의성군, 포스텍, 포항TP, 티센바이오팜, 씨위드 등 28개 산·학·연·관이 참여한 가운데 ‘세포배양산업 육성 전략 보고회 및 업무협약식’을 체결했다.

이번 업무협약에는 △세포배양기술 특화 클러스터 조성을 위한 R&D 및 인프라 지원 △세포배양 관련 기초·원천 기술개발 및 산학연 공동 R&D △응용연구, 실증, 표준화 및 제품화를 위한 지원 △세포배양 핵심 소재·장비 및 연관 산업 공동 연구개발 등의 내용이 포함됐다.

특히, 세포막단백질연구소 입주기업으로 마블링 기술을 확보한 티센바이오팜과 그린백신실증지원센터 입주 중인 배양육 기업 씨위드를 비롯해 소재·장비, 배양육 등 세포배양 전후방에 포진된 중견·벤처 기업 대표들이 대거 참여해 의미를 더했다.

이날 협약식에서 경북도는 세포배양 산업을 포항시를 비롯한 의성군, 경산시, 구미시 등 4개 시군의 산업적 특성과 강점을 최대한 살려 세포배양 클러스터로 조성해 시너지를 높인다는 경북 세포배양산업 육성 전략을 발표했다.

세포배양산업은 동물 생체로부터 분리한 세포를 증식 및 분화하는 데 필요한 바이오산업의 핵심 기술로 크게 원부자재(배지 등)와 장비로 분류된다. 주로 기초연구를 비롯해 바이오의약품(백신, 단백질·면역·유전자·줄기세포 치료제 등)과 식품·화장품 스크리닝 등에 활용되고, 최근엔 동물세포 배양 식품으로 급속히 확대되고 있다.

특히, 포항시는 포스텍이 세계 최고의 원천기술을 보유한 3D 바이오프린팅 기술을 통해 동물세포와 해산물을 활용한 3D프린팅 배양 식품과 인공장기의 상용화를 지원해 벤처·스타트업의 전진기지로 육성할 계획이다. 3D 바이오프린팅 기술은 배양 식품 단가와 대량 생산의 한계를 극복할 수 있는 핵심 기술로 손꼽히고 있다.

포항TP는 지난해 농식품부 공모에 선정된 그린바이오 벤처 캠퍼스 조성으로 그린바이오 5대 분야 중 하나인 대체식품 유망기업을 유치·육성할 예정이다.

해양바이오 융복합 연구 및 실증용 인프라인 해양바이오메디컬 실증연구센터를 기반으로 대체 식품용 해양 신소재 발굴과 대체식품 상용화 사업을 진행한다.

김남일 포항시 부시장은 “국내 최고 수준의 바이오 인프라를 바탕으로 포항시가 세포배양산업화를 선도할 세포배양 특화 클러스터의 한 축을 담당할 수 있을 것으로 기대한다”라고 말했다.